熊本県民にとって定番のおやつといえば、「蜂楽饅頭（ほうらくまんじゅう）」。

いわゆる回転焼き（今川焼・大判焼き）ですが、熊本では「蜂楽饅頭」といえば誰もが知る人気のお店です。

販売されているのは、黒（黒あん）と白（白あん）の2種類だけ。

シンプルなラインナップですが、熊本県民から長年愛され続けており、一度に10個、20個とまとめ買いする人も珍しくありません。

そして熊本では、「黒派」と「白派」に分かれるのも定番の話題です。

ちなみに私は黒派ですが、たまに食べる白あんも上品な甘さがあり、とても魅力的。どちらも甲乙つけがたいおいしさです。

温かいお茶と一緒にいただくと、より一層おいしく味わえます。

素材へのこだわり

蜂楽饅頭のおいしさを支えているのが、厳選された材料です。

黒あんには北海道産の小豆、白あんには同じく北海道産の大手亡豆を使用。さらに、生地には国産のはちみつを使用し、保存料を一切使っていません。

素朴でやさしい甘さは、世代を問わず愛される理由の一つなのでしょう。

夏のお楽しみ「かき氷」

夏になると、蜂楽饅頭ではかき氷の販売も始まります。

私もよく熊本市の上通店でかき氷を食べていました。

中でもおすすめはコバルトアイス。

夏空を思わせる鮮やかな水色が印象的ですが、味はミルクベースでやさしい甘さ。さらに、ふわふわの氷との相性も抜群で、一度食べるとまた食べたくなるおいしさです。

ほかにも、イチゴミルクや宇治、ミルク金時など種類が豊富なので、どれにしようか迷ってしまいます。

熊本市内の店舗

蜂楽饅頭の本店は水俣市にありますが、熊本市内には上通店と鶴屋店の2店舗があります。

上通店は上通アーケード内にあり、店内にはイートインスペースがあるため、焼きたての蜂楽饅頭をその場で味わえます。夏にはかき氷も提供されています。

一方、鶴屋店ではかき氷の販売はありませんので、ご利用の際はご注意ください。

週末や祝日は行列ができることもありますが、店内では次々と焼き上がる様子を見ることができ、待ち時間も楽しめます。たとえ前のお客さんが10個、20個と購入していても、焼きたてが次々に出来上がるので、売り切れを心配する必要はほとんどありません。

私のおすすめの食べ方

もちろん、買ってすぐに食べる焼きたては格別です。

ですが、自宅で食べるならぜひ試していただきたい方法があります。

まず電子レンジで、中のあんが温まる程度に軽く加熱します。その後、トースターで表面がカリッとするまで焼くだけ。

外は香ばしくサクッと、中はふんわり温かい焼きたてに近い食感になり、一味違ったおいしさを楽しめます。

熊本を訪れたらぜひ味わいたい一品

熊本県民に長年親しまれてきた蜂楽饅頭は、素朴ながら何度でも食べたくなる味わいです。

熊本を訪れた際には、黒あんと白あんを食べ比べて、自分はどちら派なのか試してみるのも楽しいかもしれません。そして夏に訪れるなら、ぜひコバルトアイスも味わってみてください。